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Tom Powers(詹姆斯·卡格尼 James Cagney 饰)和他的好友Matt Doyle(Edward Woods 饰)从小就在一起厮混,喜欢做些小偷小摸的事情,为此Tom没少挨他哥哥Mike(Donald Cook 饰)的骂,然而Tom死性不改。Tom和Matt两人还结识了Putty Nose(Murray Kinnell 饰),一个帮派成员。两人长大了一些之后,在Putty Nose的怂恿下,两人和另外一个少年一起去一个商店盗窃,却因Putty Nose的出卖,两人险些被捕,另外一个少年则丧门。两人于是转而投靠Paddy Ryan,那时候美国禁酒令开始实行,两人和Paddy做起私酒生意,混得风生水起,还认识了一个帮派头目"Nails" Nathan。后来一战爆发,Mike参军,临走前试图劝Tom退出帮派,Tom没有听。等到Mike退役回家的时候,Tom和Matt已是帮派里面有头有脸的人物,也都有了自己的情人。随着Nathan的意外死亡,帮派火并就要开始了.....
该片获得1931年第四届奥斯卡最佳剧本提名。