本片根据1991年诺贝尔和平奖获得者昂山素季的真实故事改编。在昂山素季（杨紫琼 饰演）三岁的时候，她的父亲因为领导缅甸独立军而在1947年7月19日被暗杀。在长大后，素季离开家乡前往英国牛津大学学习，在那里认识了丈夫麦克-阿里斯（大卫-休里斯 饰演），生下两个孩子，过上了幸福安乐的生活。在1988年的一天夜晚，素季接到一通来自缅甸的电话，得知她的母亲中风入院。这使得她不得不在多年后，再次踏上故土，面对悲伤的回忆。当时，正赶上缅甸政权变动，许多群众上街进行游行。素季在医院亲眼目睹当地士兵向示威的学生开枪，死伤甚众。这唤醒了她心中对民主政权的渴望。许多认识素季父亲的退役军官和反抗人士纷纷邀请她领导民主运动，她也决定继承父亲的衣钵，完成他未尽的事业。在同年8月，素季在仰光近百万群众集会前，发表了她的第一次演说。随后，她创立了自己的政党，赢得了当年的大选，但军政府取消了票选结果，并通过武力对素季一家进行胁迫……