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故事开始于1938年,第二次世界大战即将爆发,整个世界的情势都处在一片紧绷之中。克里斯坦(马龙·白兰度MarlonBrando饰)是一名拥有着远大理想和抱负的热血青年,坚信纳粹精神是引导人们走上正确道路的唯一信仰。这样的他毅然加入了德军一方,走上了战场。美国青年麦克(迪恩·马丁DeanMartin饰)从来不过问政治,终日沉浸在灯红酒绿的纸醉金迷之中,而诺亚(蒙哥马利·克利夫特MontgomeryClift饰)则是一名善良的犹太青年,战争让这两个性格迥异的人相遇了。诺亚因为自己的身份在军中饱受欺凌,与此同时,战争所展现出的种种惨状亦让克里斯坦本来坚定的信仰产生了动摇。