20世纪世纪70年代，哈莱姆黑人区，弗兰克·卢卡斯看起来就和在大街上来回穿行的普通黑人一样，没有什么特别的地方，你从他身边经过，甚至不会驻足仔细打量他。卢卡斯大多时候以一个安静不多话的司机身份出现，相信任谁也想象不到，他的真正身份竟然是城市里黑人犯罪织的众多头目之一。

卢卡斯一直为其工作的那个黑帮老大死后，他就决定充分利用一下这个得来不易的机会，将地下世界的所有权利分配进行了重组，建立了一个属于自己的毒品王国，凭借着自己多年来积累起来的聪明才智和严格的交易规范，弗兰克通过引进一种全新的毒品而垄断了整个城市内部的毒品交易，用一种纯度更高、却更便宜的海洛因，迅速席卷了纽约的每一个街头。弗兰克用实际行动击垮了其他犯罪体系，他甚至还和美国的军官达成了交易，利用美军的士兵尸体作为载体运送毒品。

里奇·罗伯茨却是一个处处受到同事排挤的落魄警察，只因为他不肯像其他人一样，收受黑帮分子的贿赂。罗伯茨有理由相信，似乎已经有人爬到了比意大利黑手党世家更高的位置上，同时，他也开始怀疑，暗中肯定有一个不知道来自于何方、非常有权势的黑人在掌控着一切，于是他展开了秘密调查，而他所有问题的核心答案，全部指向同一个人--弗兰克·卢卡斯。