原美国中央情报局分析员杰克·瑞恩（哈里森·福特饰）和妻子、女儿在伦敦度假。一天他目睹了恐怖分子袭击北爱尔兰国务大臣姆斯勋爵，瑞恩上前相助，击毙一名袭击者，另一名恐怖分子肖恩·米勒（肖恩·宾评）被警察逮捕。瑞恩因此受到奖赏并被封爵，后来他回到美国，继续在一所海军大学任教。米勒被转送到怀特岛的监狱后被同伙营救。匪首奥唐奈又计划于霍姆斯访问美国时再袭击他。越狱的米勒愿意当奥唐奈的助手。一次下课之后，瑞恩发现有人跟踪他。他发现米勒已逍遥法并威胁到他全家的生命安全。不久，米勒在一条拥挤的快车袭击瑞安的妻子和女儿。当瑞安知道了这一切之后，决心重返中央情报局，粉碎米勒一伙人的阴谋