在成功抓住了连环杀人凶手布莱克伍德公爵后，大侦探福尔摩斯和他的助手华生医生似乎又了结了一桩要案。三个月后，正当福尔摩斯因为很久没有新案子感到生活非常无聊之时，华生向玛丽·莫茨坦小姐求婚，并准备搬离与他合租伦敦贝克街221号B，这让他心情更加郁闷。与此同时，他收到了出席观摩布莱克伍德被处刑的邀请，在被送上绞刑架前，布莱克伍德宣称，命案还会继续发生，自己死后将回来，重燃罪恶之火。

就在布莱克伍德被绞死的第三日后，人们发现他的坟墓变得一片狼藉，甚至有目击者称看到他本人从棺材里走出来。福尔摩斯不得不和华生一起重新调查此案，随着一条条线索被发现，他渐渐被引入了一个交织着谋杀、谎言乃至黑魔法的复杂网络中。这一次，智力超群的他，除了需要一展拳脚外，还要揭开一个事关整个英国安危的大秘密。