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影片虚构了爱伦·坡死前“神秘”的5天里发生的事情。巴尔的摩发生了一件母女同时被害的残忍凶杀案,当地警官艾迈特(卢克·伊万斯LukeEvans饰)调查后发现凶手的犯罪手段和爱伦·坡(约翰·库萨克JohnCusack饰)小说中的手段一模一样。正当爱伦·坡被叫去警局询问时发生了另一件凶手案,手法依旧和参考他的小说。了解到凶手的方法后,艾迈特邀请爱伦·坡担