在众多屏息以待的观众面前，18岁的贫民小子贾马尔·马利克只要正确回答最后一条问题，就可以在印度最受欢迎的电视游戏节目“百万富翁”中胜出，赢取二千万卢比的奖金，成为百万富翁。眼看他只剩一题就能成为百万富翁，心有不甘的节目主持人认定他作弊，趁节目暂停录映，通知了警方以欺诈的罪名逮捕了贫民小子。

警方、主持人及其他观众一样，都十分疑惑没受过教育的孤儿为何能答对所有连博士专家都没把握全中的问题，他们遂逐个问题探讨，娓娓道出他不可思议的遭遇及这些经历如何成就他成功闯关。出生于孟买的贫民窟，母亲在他小时候因一次宗教冲突而去世，自此与哥哥凭着小聪明在街上讨生活，四处浪荡，与他们结伴同行的还有一个受他照顾的小孤女。

虽然他出身贫困，生活颠沛流离，可他还是有一颗纯真善良的心，反而哥哥则不惜一切要得到权力与财富，兄弟之间逐渐出现分歧，一次背叛逼使三人分道扬镳，贫民小子则失去了两小无猜的女伴。当他重遇哥哥及女伴的时候，女伴已成为黑帮老大的女人，哥哥则替他工作。为了心中所爱，他决定不惜一切帮助女伴脱离苦海。