在车道上飞速行驶、急转弯、冲过终点线，斯比德·瑞瑟（埃米尔·赫斯基饰）仿佛已经和他的赛车融为一体，毫无疑问，他就是为了赛车而生的。斯比德好斗、有侵略性，性格方面则有点冲动，一身傲骨，做事从不考虑后果--总之他拥有的是一个优秀的赛车手应具备的所有条件，再加上他的勇敢无畏，更是在赛车世界中无人能及。即使赢得了无数个奖杯，但斯比德从不敢妄谈胜利，因为对于他来说，这个世界只有一个真正的赛车冠军，那就是被他视为偶像、只能活在记忆中的哥哥雷克斯·瑞瑟，这位非常有传奇色彩的赛车手在一次比赛中意外丧生，空留下了一个遗愿，等待着斯比德去完成。
斯比德一直醉心于由他的父亲波普斯·瑞瑟创造的家族赛车产业，就连他驾驶的“马赫5号”，也是波普斯亲自设计的，然而，随着斯比德毫不犹豫地拒绝了来自于罗伊尔顿产业的一次非常有诱惑力的加盟邀请，麻烦也接踵而来。斯比德的回绝不仅彻底激怒了罗伊尔顿产业的拥有者罗伊尔顿先生，也让他发现了隐藏在大型赛事背后的可怕秘密：一些残忍无情的权势人物通过操纵顶级的赛车手在比赛中获胜，来达到不可告人的利益目的。如果斯比德坚持不肯参加罗伊尔顿产业旗下的赛车队，罗伊尔顿先生扬言要让“马赫5号”永远在赛车场上消失。
对于斯比德来说，惟一能够挽救家族事业以及他所热爱的赛车运动的机会，就是利用罗伊尔顿先生操纵的游戏回击他，在家人和美丽的女友特里克茜的支持下，斯比德和他以前的竞争对手--充满神秘感的“瑞瑟X”联手，誓要在夺走他哥哥生命的比赛中获胜，那是一个被称为“严酷的考验”、需要穿越整个国家的死亡挑战赛。
