拉瑞·克劳（汤姆·汉克斯饰）是一个工作勤勉、为人和善的大卖场工作人员。自从海军退伍之后，他就一直在这里工作，因为卖力、肯吃苦而且几乎从不发脾气，所以他是大卖场里的明星工作人员。不仅顾客喜欢他，而起老板对他也颇为赏识。可是裁员风暴来袭之后，拉瑞·克劳不幸被逐出了他工作了二十余年的卖场。在经过几天思考自己的前途和规划未来无果之后，他向当地社区里的大学报了名，希望能用知识改变命运。在这所大学里，拉瑞很快就和各色人等结成了好朋友，他们有的是流浪汉、有的是贫民窟的孩子，到这里来的目的都是要改善自己的生活。没有课的时候，拉瑞会和朋友一起骑着自己的踏板车在城市中四处溜达。在公共演讲的课堂上，拉瑞出乎意料地爱上了自己的老师，迷人的梅赛德斯·坦纳特（朱莉娅·罗伯茨饰）。只不过拉瑞没有办法直接向其诉说他的情感，因为坦纳特是一个已婚女子，而且她把自己的精力都放在了教学上，无暇顾及学生的爱慕。一切难题都到了拉瑞的身上，这个单纯而善良的大男人似乎就要学到人生中最重要的一课了：当你认为生命中最美好的东西都不为你做停留的时候，你也就能发现生活的意义了。
