麦家是一个拥有众多成员的大家庭，而8岁的凯文（麦考利·卡尔金饰）就是这个大家庭中的最小成员，他调皮的个性常常给家人带来种种麻烦，受到家人的一致排斥。在临近圣诞节的一个晚上，凯文和哥哥发生了争执，把家里搞得一团糟。凯文受到了妈妈的惩罚，他很委屈，许愿让家人全部消失。没想到第二天家人前往法国欢度圣诞，忙中出错，把调皮的凯文遗忘在家。
凯文以为把家人变走的愿望成真，这份难得的自由让他喜悦不已，他在家中欢天喜地，为所欲为。但也有令他恐惧的一面──他必须独自面对漫长的黑夜，独自看家。就在凯文尽情享受无拘无束的生活的时候，哈利（乔·佩西饰）和马文（丹尼尔·斯特恩饰）两个笨头笨脑，笑料百出的盗贼把麦家定为行窃目标，闯进了他的生活。
在超市，学习独立的凯文遇到了被人称为“雪橇狂魔”的邻居马利，他是一个性格古怪的老头，关于他有很多可怕的传说，凯文带着恐惧匆忙逃走。在逃跑的路上，他不幸遭遇了刚偷完东西的盗贼，并被他们跟踪。机智过人的凯文用种种方法把家里装饰成有人的样子，骗走了盗贼。没想到，两个盗贼意外得知麦家只有凯文一个人，决定当晚行窃，凯文知道他们的计划后惶恐不已。
圣诞之夜，凯文找到“圣诞老人”，许愿让家人回来。看到别人一家团聚欢度圣诞，他觉得分外孤独。在教堂，凯文遇到了老头马利，发现他并没有传说中的那么可怕。老头马利向凯文诉说了他与儿子之间的矛盾，凯文说服他与儿子和好。机智勇敢的凯文决定用自己的力量保卫家园，不惜翻天覆地在家中设置了各种陷阱，把笨拙的盗贼搞的狼狈不堪，引发种种笑料。但是毕竟力量悬殊，凯文被两个盗贼抓住，幸好老头马利及时出现，救了凯文。而此时警察也赶到，逮捕了两个不太高明的盗贼，凯文成功地保护了家园。
圣诞节的第二天，凯文的家人赶了回来，一家人团聚在一起特别开心，而凯文也在独立生活的过程中长大了许多。老头马利和儿子重归于好，凯文倍感欣慰，生活又恢复了往日的快乐
