詹姆斯·邦德（皮尔斯·布鲁斯南饰）被派去韩国，阻止非洲钻石走私犯与朝鲜官员蒙上校（李威尹饰）的非法武器交易。蒙上校瞒着父亲蒙将军私下非法武器交易，詹姆斯·邦德三人组成功登录北韩，发出假信号引来蒙上校的客人范比尔克，从而代替他前往蒙上校的基地完成交易，但是交易期间蒙上校收到军情六处内部叛徒发来的消息，从而邦德被识破差点被被杀死，最终邦德凭借自己独特的身手成功地完成了任务，蒙上校坠下瀑布生死不明。但是，邦德被赶来的孟上校的父亲蒙将军（曾江饰）逮捕关进了监狱，受尽酷刑，而英国政府否认了任何关于他的情况。
军情六处知道邦德还活着的时候，要求蒙将军释放邦德，花了巨大代价，把以前杀死多个西方特工的朝鲜间谍赵（尹成植饰）释放用来交换邦德，然而重见天日的邦德却被M（朱迪·丹奇饰）停职，因为上层怀疑他在监狱里泄露了情报。孤立无援的邦德跳下军舰，独自一人追踪赵的下落。在M夫人准备放弃邦德特工的时候，邦德通过自己的努力，奔波全世界寻找出卖自己的人。
在地球的另一端，一位孤儿成为了亿万富翁，他的知名度也迅速地扩大。这位孤儿的名字叫古斯塔夫·格雷夫斯（托比·斯蒂芬斯饰），他在冰岛的基地“冰宫”经营着一座钻石矿山。古斯塔夫·格雷夫斯还对环境和航天技术有着浓厚的兴趣，后一个爱好使他制造了伊卡鲁斯（Icarus）天空中的第2个太阳，它能照亮地球的远端。但是，这些都不是表面上那么简单，地球又一次陷入了一场争夺世界控制权的危机。
在古巴，邦德邂逅了美国国家安全局的美女特工金克斯（哈莉·贝瑞饰），共度良宵后，两人在一家基因治疗诊所发现了已经改变身份的赵，尽管赵最终逃跑，但邦德发现了五颗刻有英国亿万富翁古斯塔夫·格雷夫斯标记的钻石。邦德在伦敦的击剑俱乐部找到了格雷夫斯，邦德将一颗钻石当作赌注，与格雷夫斯展开决斗。被击败的格雷夫斯不但交给邦德一张支票，而且还邀请他前往冰岛参加展示高科技的庆典。
在一座废弃的伦敦地铁车站，M恢复了邦德的特工身份，并告知他格雷夫斯身边的米兰达・弗罗斯特（裴淳华饰）是军情六处卧底，却一直一无所获。邦德如期来到冰岛，并与金克斯重逢。当晚，格雷夫斯展示了新型人造卫星“伊卡鲁斯”，这种卫星能够汇聚太阳能，可以为农作物种植提供终年持续的阳光。半夜，金克斯和邦德潜入控制中心，不但发现了赵的踪迹，而且意外得知多年前在邦德追杀下坠下瀑布的蒙上校就是格雷夫斯。格雷夫斯的真正目的是用“伊卡鲁斯”扫清朝韩之间雷区，从而让朝鲜军队入侵韩国，进而完成统一大业，任何试图袭击朝鲜的西方国家也难逃一劫。为了让世界远离战争，邦德和金克斯准备携手铲除丧心病狂的格雷夫斯
